Os sinais exteriores do sentimento de luto podem ser expressos sob as mais diferentes formas, nas diversas culturas e religiões, em especial na igreja católica, que realiza alguns rituais durante o período de luto, como a encomendação do corpo, a missa de corpo presente, a missa de sétimo dia e a missa de um mês do dia do falecimento.
As cores que representam o luto variam entre os países. O preto, o mais usual, foi durante muitas décadas, a cor usada pela família do morto, durante o velório, o sepultamento e por um longo período de luto.
A cor branca é mais usual para representar o luto nas civilizações orientais, como na China e no Japão. Na África do Sul é o vermelho que representa a cor do luto.
O costume ocidental de vestir preto por ocasião do luto já era usual entre os egípcios. Essa tradição depois passou para os romanos, que vestiam uma toga preta durante o luto. O uso do preto como a cor do luto foi expandido em todo o Império Romano e adotado pela Igreja Católica. Entre os cristãos, o roxo também é uma cor que representa o luto.
Luto oficial
O luto oficial é uma forma de manifestação de tristeza de uma nação pela morte de uma autoridade pública. É comum também o presidente do país decretar luto oficial pelo falecimento de uma figura pública que se destacou por prestar relevantes serviços à nação, um escritor, um esportista etc.
O período normal para luto nacional é de três dias, podendo ser estendido por sete dias. No caso do falecimento do Presidente da República, o luto será de oito dias.
Quanto ao hasteamento da Bandeira Nacional, durante o período de luto, será a meio mastro em todas as repartições públicas que a decretem, seja ela na esfera municipal, estadual ou federal.
Uma informação intrigante é que não são todos os povos de tradição cristã que celebram a missa de sétimo dia, o que leva a crer que essa é uma tradição de cunho mais local, característica do povo brasileiro e sua cultura.
Realizando uma missa de sétimo dia
Há algumas formas de solicitar a celebração de uma missa de sétimo dia, uma delas é se comunicar com a igreja católica mais próxima e pedir que coloquem a intenção do sétimo dia de falecimento, fornecendo o nome do falecido. O recomendado é que essa solicitação seja feita antecipadamente, uma vez que as intenções pelas quais a missa será celebrada são lidas em voz alta momentos antes do seu início. Em alguns casos, pode-se pedir uma contribuição para colocar a intenção na missa, porém não se trata de uma taxa e, portanto, não é obrigatória.
Conforme a localidade, há também a possibilidade de agendar uma missa, especificamente no sétimo dia, na igreja próxima ao local onde a família e amigos do falecido residem, com o intuito de favorecer que essas pessoas compareçam e se unam em oração por seu ente falecido.
Há várias referências a números na Bíblia, que podem ter sido a razão da escolha da data. O número 7, especificamente, é bastante mencionado como um número perfeito. As citações vão desde a criação do mundo em 7 dias; o sétimo dia é o sábado; em Apocalipse, há várias referências ao número 7; o ano sabático é o 7º; são 7 os dons do Espírito Santo; não se deve perdoar apenas 7 vezes, mas 70 vezes 7 (indicando um número infinito), 7 dias foi a duração do luto de José pelo falecimento de Jacó, entre muitas outras alusões.
A missa de sétimo dia é uma tradição católica como forma de homenagear e rezar pela alma de um ente querido que já faleceu. Segundo o catecismo da Igreja Católica, é uma maneira de mostrar a importância da fé comunitária: os vivos rezam pelas almas dos mortos clamando o perdão de seus pecados para que alcancem o Céu.
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